土壤養(yǎng)分的有效性：幾種土壤養(yǎng)分之間沒有明確的界限。它們處于動態(tài)平衡過程，即土壤中的不溶性礦物質(zhì)和有機質(zhì)，在外界環(huán)境的作用下，逐漸轉(zhuǎn)化為緩效養(yǎng)分，再轉(zhuǎn)化為有效養(yǎng)分，從而不斷供給農(nóng)作物使用，即：，土壤中的固體養(yǎng)分通過生物和生物過程不斷供給作物，物理和化學(xué)過程轉(zhuǎn)化為土壤溶液中的可溶性養(yǎng)分，通過擴散和質(zhì)量流到根表面被作物吸收。土壤溶液中的有效養(yǎng)分也會被生物和土壤物理化學(xué)作用所固定，成為不溶于水的固體養(yǎng)分。由于土壤-植物養(yǎng)分系統(tǒng)是一個開放系統(tǒng)，土壤水分、溫度等因素會影響土壤固、液相養(yǎng)分轉(zhuǎn)化和養(yǎng)分濃度。同時，不同作物從土壤溶液中吸收養(yǎng)分的種類、數(shù)量和速率也有很大差異。因此，土壤有效養(yǎng)分的定量界定是一個難點。實際上，真正有效的養(yǎng)分應(yīng)該是土壤溶液中被作物吸收和利用的養(yǎng)分，即土壤中的生物有效養(yǎng)分，只占土壤養(yǎng)分總量的一小部分。如何確定土壤中有效養(yǎng)分的含量？可通過相關(guān)的儀器來檢測得到數(shù)據(jù)，如HTYF200型土壤養(yǎng)分檢測儀。
然而，土壤溶液中養(yǎng)分的豐度和貧乏程度可以大致反映養(yǎng)分的有效性水平，土壤中的礦質(zhì)養(yǎng)分（包括離子態(tài)和簡單分子態(tài)、易分解和交換性吸附態(tài)以及一些氣態(tài)養(yǎng)分）也可以通過化學(xué)分析來確定。然而，化學(xué)法提取的“有效營養(yǎng)素”含量是相對值，不同方法之間存在較大差異，沒有進行比較的依據(jù)。大量研究也表明，化學(xué)有效養(yǎng)分與各種植物實際吸收或生長狀況的相關(guān)性難以反映植物的生長狀況和產(chǎn)量水平。因此，化學(xué)有效養(yǎng)分只能部分反映推薦施肥中的有效養(yǎng)分因子。然而，了解土壤溶液的化學(xué)有效性可以為作物施肥提供參考。因此，也為植物的營養(yǎng)供給提供了一定的依據(jù)。